索尼娅·德雷斯

在外人看来，拉塞尔一家是完美的模范家庭，家境富裕，夫妻和睦，儿女出色，几乎毫无任何缺点，然而身为女家长的西尔维娅·拉塞尔（Sonia Dresdel）实际是一个冷酷无情、渴望权力、控制欲爆棚的女人，她想尽各种办法将自己的丈夫亚瑟（Walter Fitzgerald）、儿子特里（Emrys Jones）以及女儿费内拉（Barbara White）玩弄于鼓掌之中。她因为不满意丈夫的平庸无能，使尽各种手段不着痕迹地羞辱丈夫，并且摧毁丈夫所有的心爱之物。由于不满女儿不经她的许可就嫁给瓦伦廷·克里斯蒂医生（Scott Forbes），她怂恿自己家的年轻女仆艾菲（Celia Lipton）去勾引女婿，以达到破坏女儿婚姻的目的。特里是全家唯一一个察觉到母亲的蹊跷之处的人，他虽想要保护自己的妹妹和父亲，却未料到母亲的狠毒程度远超他的想象。

故事发生在一所大使馆中，在小男孩菲利普（BobbyHenrey饰）的眼中，管家班尼思（拉尔夫·理查德森RalphRichardson饰）是如假包换的英雄。这其中的原委要追溯到菲利普经常外出的父母身上，父母不在，照顾和看管菲利普的责任自然就落到了班尼思的身上，在菲利普这样一个敏感又单纯的年纪，一个替他打点一切事宜的人就等同于无所不能的英雄。\r\n可班尼思真的如同菲利普所认为的那样正直和勇敢吗？当然不是，他不过是一个再普通不过的成年人罢了。尽管已有家室，但班尼思还是和一个名叫朱莉（米歇尔·摩根MichèleMorgan饰）的年轻女子保持着暧昧关系，甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷将朱莉带到大使馆幽会。没想到，一次意外夺走了朱莉的生命，而这一单纯的事故在菲利普看来，却是一场蓄意已久的谋杀。